Пять хороших фантастических романов, о которых вы, возможно, не слышали

Я уже советовал романы ужасов и фэнтези. Теперь пришла очередь фантастики. Сразу оговорюсь — речь пойдет о так называемой «гуманитарной фантастике». Когда я вижу, как люди восхищаются творчеством Питера Уоттса или Теда Чана — я немного впадаю в ступор. Наверное, из-за моего гуманитарного образования мне тяжело понять все эти математические и физические теории, которые Уоттс и Чан упорно выдают за литературу. Их и писателями художественной литературы, честно говоря, сложно назвать. Мне кажется, им было бы куда комфортнее в каком-нибудь научпопе. Но, опять же, некоторые книги — не все, но некоторые — мы можем понять спустя какое-то время. Даже с классикой литературы такое происходит. Авось и до меня дойдет когда-то, что же хотел рассказать Уоттс в «Ложной слепоте».

1. Джон Скальци «Люди в красном»

Прапорщик Эндрю Даль был назначен на корабль “Бесстрашный”, являющийся флагманом Всеобщего Союза с 2456 года. Это престижная должность, и Эндрю рад, что ему придется работать в лаборатории ксенобиологии. Однако вскоре до него доходит понимание, что во время опасных миссий всегда погибает кто-то из незначительных членов команды... И этот кто-то всегда в красном.

Думаю, любой человек, разбирающийся в поп-культуре, поймет, на каком телевизионном тропе Скальци основал свой роман. Конечно же, на смерти персонажей в красных рубашках из сериала «Звёздный путь». Но роман Скальци не просто стёб, это сильный постмодернистский роман, порой очень смешной, а порой очень лиричный. Ближайшая аналогия — фильм «В поисках Галактики», который тоже во многом пародировал «Звёздный путь».

В России роман прошёл, к сожалению, совсем незаметно, а ведь Скальци очень плодотворный автор. Вы могли видеть пару экранизаций его рассказов в антологии «Любовь, смерть + роботы».

Примечание: Издание романа «Люди в красном» в России включало еще и небольшую повесть «Божественные двигатели». Тут уже юмора почти нет, сплошной мрак и безнадёга, но на неё тоже стоит обратить внимание.

2. Роберт Джексон Беннетт «Нездешние»

Некоторые места слишком хороши, чтобы быть правдой. Под розовой луной, есть такой идеальный маленький городок, который не найти на картах. В этом городке на его тихих улочках, стоят красивые дома, которые скрывают странные вещи. После пары лет проведенных в дороге, экс-коп Мона Брайт унаследовала дом своей давно умершей матери, в Винк, Нью-Мексико. И чем большей Мона узнает о прошлом своей матери, тем больше она понимает, люди в Винке живут очень, очень необычные…

О Роберте Джексоне Беннетте я писал в одном из предыдущих материалов, который был посвящён романам фэнтези. Кстати, если вы прочитали «Город лестниц» и вам он понравился, то в июне АСТ выпускает продолжение - «Город клинков». «Нездешние» - это его второй роман и мне снова хочется о нём говорить, простите, размахивая руками и захлёбываясь слюной. Да, настолько Беннетт хорош. Как и в «Городе лестниц» здесь мощная интрига, которая пружиной закручивается, чтобы ударить читателя по голове, тут отличные и интересные персонажи, а сюжетные повороты могут заставить вопить от восторга.

Умело смешивая научную фантастику и лавкрафтовский хоррор, Беннетт умудряется обходиться без клише и надоевших архетипов. Это, на мой взгляд, одна из лучших книг года вообще.

Примечание: Беннетт, как мне кажется, вообще из той редкой породы авторов, которые удачно умудряются сочетать в своих произведениях ужасы, фантастику и фэнтези, не ущемляя ни один из жанров.

3. Адам Робертс «Стеклянный Джек»

Самый опасный преступник Солнечной системы — Стеклянный Джек. Он убил миллионы человек, он может устроить революцию, которая свергнет разумное и прекрасное правление семьи Улановых. Он может оказаться в любом месте и в любое время.

Пожалуй, самая «консервативная» книга в моей подборке. Робертс не совершает революцию в фантастике, не придумывает новую Вселенную. Нет, это классический фантастический детектив в духе Альфреда Бестера или Артура Кларка. Честно говоря, кажется, что Робертс держал под рукой роман "Тигр! Тигр!" Бестера.

Но, согласитесь, порой так и хочется чего-то привычного. Более того, это ещё и очень хороший детектив в трех частях, где каждый раз мы сталкиваемся с новым преступлением Джека. Конечно, местами Робертс вдруг вспоминает о том, что он же пишет НАУЧНУЮ ФАНТАСТИКУ и начинает пихать в лоб теории о взрывах сверхновых. Но эта теория очень плотно привязана к сюжету, так что игнорировать её не удастся.

Примечание: По сути, у каждой части еще есть и своя поджанровая принадлежность. Так вот, первая часть «Стеклянного Джека» - мясной сурвайвал-хоррор с расчленёнкой и сексуальным насилием. Я-то ждал классической фантастики, а там людей режут. Но мне понравилось.

4. Джефф Вандермеер «Борн»

Девушка Рэйчел выживает за счёт мародёрства в городе будущего, полуразрушенном засухой и войнами. Город полон опасностей, наводнён покинутыми экспериментами Компании – биотехнологической фирмы, приказавшей долго жить – и переживает непредсказуемые нападения гигантского медведя. Рэйчел кое-как ютится в обветшалом святилище со своим парнем, Уиком, который тоже связан с биотехнологиями – он производит психотропы. Однажды она находит странный комок, который оказывается разумным, и называет его Борн.

Как я ненавижу «Аннигиляцию» Вандермеера, так легко я полюбил «Борн». Я не смог прочитать всю трилогию «Южного предела» и после первого романа обходил Вандермеера стороной — я понимал, что это не мой автор и всего его пассажи в духе «ах, там было это... это было не то, но оно было... ах, а еще оно было вот этим и... и, нет, нет, оно на самом деле было таким!» меня безумно раздражали. Да не мямли ты, а скажи конкретно! Что ж, Вандермеер почти перестал мямлить и выдал очень хороший, мрачный и пессимистичный роман о дружбе девушки и монстра. С одной стороны, мы такое видели не раз, но с другой стороны у Джеффа хватило таланта превратить банальную историю в нечто иное. Скажу честно, роман буквально опустошает тебя — кажется, что тут нет ничего светлого, никакой надежды: только песок, чудовища да смерть. Но в этом и прелесть «Борна».

Примечание: Интересная штука — в экранизации «Аннигиляции» за героинями охотился гигантский медведь-монстр, здесь же огромный медведь размером с Годзиллу любит время от времени поуничтожать город и пожрать людей. И ещё он летает.

5. Чайна Мьевиль «Рельсы»

Мир, похожий на наш, но в тоже время другой. Мир, где почти весь континент покрыт рельсами, по ним несутся гигантские поезда, охотящиеся на огромных монстров. Шэм ап Суурап, юный помощник судового врача, попадает на такой поезд под руководством матёрой капитанши Напхи, одержимой поисками гигантского белого крота.

Да, это огромный оммаж «Моби Дику». Но Мьевиль не был бы Мьевилем, если бы не пересоздал мир Мелвилла (даже тут есть схожесть), перевернув всё с ног на голову. Местами это, конечно, старое-доброе фэнтези, однако с хорошей научно-фантастической подоплекой.

Лысый британец как всегда хорош в создании атмосферы упадка и постоянной угрозы персонажам. Твистов тут немного, но они хороши. Да, это роман, по сути, для старшего школьного возраста, но эй, не надо быть снобами — даже в подростковой литературе выходит много чего хорошего и порой даже куда более мрачного и сильного, чем во взрослой литературе.

Примечание: несмотря на игры с жанром, у Мьевиля есть один — на данный момент — чистый научно-фантастический роман, завязанный на теории о различиях в языках. Это «Посольский город». Не стал его вносить в этот список, так как роман довольно обсуждаем до сих пор, но если нравятся сильные и сложные вещи, то советую обратить внимание.

Послесловие. Если говорить о том, какой жанр меня всё же сформировал, то я без сомнений отвечу - научная фантастика. Когда-то школьником я перечитал почти всего изданного на тот момент Брэдбери, а также Силверберга, Кларка. Самым большим открытием для меня стала "Дюна" Фрэнка Герберта. Её я вообще считаю одним из величайших научно-фантастических романов. А вот нежно любимый мною Кинг мне даже не зашёл. Но у меня была на руках только "Мизери" в отвратительном переводе.