История Джесси Джеймса — легендарного преступника Дикого Запада

Ужасы Гражданской войны в США превратили Джесси Джеймса из мальчика с фермы в свирепого убийцу.

За 12 лет — с 1869 по 1881 год — Джесси Джеймс принял участие по меньшей мере в девятнадцати ограблениях — он обирал банки, поезда, дилижансы от Миссисипи до Западной Виргинии. В результате его преступлений погибло 20 человек, включая 7 из банды Джесси. Правоохранительные органы и наемники неоднократно пытались загнать Джеймса в угол, но тщетно. Благодаря разбойствам, Миссури, его родной штат, получил прозвище «‎разбойничий»‎.

Но задолго до появления злого, наглого и циничного Джесси, задолго до появления песен, фильмов и романов о его похождениях, был всего лишь голубоглазый мальчик, сын баптистского священника, мальчик, достигший совершеннолетия в стране, раздираемой спорами и ненавистью.

Родители Джесси Джеймса, оба уроженцы Кентукки, познакомились летом 1841 года. Роберт, отец, был студентом Джорджтаунского колледжа, а мать, Зерельда, — ученицей католической школы в Лексингтоне. Одноклассники отзывались о Роберте Джеймсе, как об очень умном человеке, чья неуклюжесть и несуразный внешний вид были причиной для многих колкостей. Однако Роберт был добр сердцем, ко всем шуткам относился спокойно и вскоре стал одним из самых уважаемых людей в колледже. Зерельда, по-видимому, тоже прониклась добротой Роберта, и в декабре они поженились. Жениху было 23 года, а невесте — 16.

Спустя год после свадьбы пара отправилась в Миссури навестить семью Зерельды. Супругам понравились просторы плодородных земель, и они решили поселиться там. Но до счастливой семейной жизни нужно было подождать ещё немного — Роберту пришлось оставить жену и вернуться в колледж, чтобы закончить обучение. По возвращении его ждал первенец — Александр Франклин Джеймс. Семья нуждалась в доме, поэтому вскоре глава семейства покупает ферму площадью один квадратный километр в округе Клэй. На этой ферме 5 сентября 1847 года и родился Джесси Вудсон Джеймс. В 1849 году у пары родился третий ребенок — дочь Сьюзен.

Интеллигентный, некогда неуклюжий студент, стал влиятельной фигурой в округе, его ценили и уважали. Так, когда Роберт Джеймс стал проповедником баптистской церкви, на её службе состояло 20 человек. Спустя семь лет число выросло до 300. В 1849 году Роберт вместе с другими членами конфессии становится основателем колледжа Уильяма Джевелла в Либерти, который продолжает свою деятельность и по сей день.

В апреле 1850 года во время Золотой Лихорадки отец Джесси принимает решение оставить семью и паству, чтобы отправиться в Калифорнию вместе с отрядом золотоискателей. Однако главной его целью было не золото, а ведение проповедей.

В пути Роберт постоянно писал своей жене Зерельде, однако осенью письма прекратились. Роберт С. Джеймс скончался от неизвестной болезни, едва успев добраться до Калифорнии, и был похоронен в безымянной могиле. По разным версиям, его могла убить пневмония, холера или брюшной тиф.

Смерть мужа Зерельде далась крайне тяжело, но она пыталась двигаться дальше и спустя 2 года вновь вышла замуж за Бенджамина Симмса. С ним, впрочем, не сложилось, поскольку Бенджамин испытывал глубокую неприязнь к её детям. Вскоре Симмс погиб, упав с лошади.

Дабы обеспечить своей семье твердую почву под ногами, Зерельда выходит замуж в 1855 году в третий и последний раз за врача Рубена Сэмюэля, заключив с ним брачный договор. В браке у них родилось четверо детей.

В 1854 году был принят закон Канзас-Небраска, согласно которому жители Канзаса и, соответственно, Небраски, должны были самостоятельно решить, входить в состав США в качестве свободного штата или же рабовладельческого. У каждого из штатов была своя точка зрения, которую они тут же поспешили навязать своим соседям. Это привело к вооруженным столкновениям на территории Канзаса. Насилие продолжалось 4 года.

Несмотря на то, что семья Джесси находилась всего лишь в 60 километрах от границы с Канзасом, война их никак не касалась. Однако Гражданская война 1861 года была уже куда большего масштаба. Будучи рабовладельцами, Джеймсам на роду было написано выбрать сторону Юга.

Джесси был слишком юн, чтобы пойти воевать, но его старший брат Фрэнк (Александр предпочитал, чтобы его называли именно так) подходил по возрасту и пошел воевать. Всего за полгода он принял участие в двух кампаниях. Однако позже был слаб из-за болезни корью и взят в плен. Фрэнк дал клятву, что больше никогда не поднимет оружие против Союзной армии, но обещание он держал недолго. В 1863 году Фрэнк присоединяется к партизанскому отряду.

Очень быстро он был опознан, и на ферму к Джеймсам заявилось гражданское ополчение. Они пытались надавить на Джесси, решив, что он знает, где прячется брат. Джесси говорить не стал и сразу же был избит и выпорот. Затем милиция решила допросить его отчима, Рубена. Его избивали и душили, пока бедняга наконец не заговорил. Когда ополченцы нашли партизан, они и не думали брать пленных и сразу открыли огонь на поражение. Фрэнк едва успел унести ноги под свистом пуль. Возможно, именно этот день и изменил Джесси раз и навсегда.

Джесси Джеймс, избитый и униженный, жаждал мести, но личную вендетту пришлось отложить и ждать шестнадцатилетия. К тому же, семья нуждалась в помощи по хозяйству. Работая на конопляном поле и собирая урожай (не без помощи рабов, разумеется), он мариновался в ненависти к избившим его и Союзу в целом. Когда весной на ферму к Джеймсам пришел вербовщик, никто и ничто не могло остановить Джесси. Он, как и Фрэнк, решил присоединиться к партизанам.

Кровавая месть братьев началась в июне 1864 года с убийства Брентли Бонда, ответственного за пытки в прошлом году. Бонд умолял пощадить его, но Джесси не желал слушать и выстрелил в упор. Следующей жертвой стал Элвис Дэгли, также причастный к пыткам. Его вышвырнули из собственного дома и пристрелили на улице. Братья были объявлены в розыск и, дабы как-то выжить, начали череду грабежей, которые нередко сопровождались убийствами и прикрывались партизанской деятельностью.

Летние «‎приключения»‎ оставили на теле Джесси два ранения. Первую пулю он получил при попытке украсть седло с лошади. Владелец лошади, фермер, родом из Германии, быстро заметил злоумышленника и схватился за ружье. Пуля, выпущенная с крыльца дома, попала в грудь. Иронично, но ближайшие недели седло Джеймсу уже не понадобилось. Вторую пулю Джесси получил во время чистки собственного револьвера — пуля отстрелила ему средний палец на левой руке. Вся семья долгое время припоминала Джесси этот случай.

В сентябре того же года братья присоединились к Уильяму «‎Кровавому Биллу»‎ Андерсону, лидеру крупного партизанского отряда. Он и его отряд были известны, в первую очередь, тем, что снимали скальп с убитых врагов. Совсем недавно в бою Андерсон потерял порядка 20 человек и планировал отомстить. И отомстил. 27 сентября отряд напал на маленький город Централия в Миссури и устроили там настоящую резню.

Началось всё относительно безобидно: рейдеры грабили город, угрожали местным жителям и распивали найденный запас виски — ничего необычного. Но затем они остановили приближающийся к городу поезд. В нём они нашли 24 невооруженных солдата Союза. За потерянных ранее человек Билл решил отомстить под стать своему прозвищу — самым кровавым способом. Двое отказались покидать поезд и были убиты сразу. В плен был взят лишь Томас Гудмен. Остальных раздели догола и застрелили. Пережившим залп можно только позавидовать: выжившим перерезали горло и проламывали череп, а их трупы были изуродованы, а с головы снят скальп. Неизвестно, участвовал ли в казни Джесси, но вскоре он всё-таки испачкал руки кровью.

В тот же день Андерсон и его люди разбили отряд из 150 человек, отправившихся в погоню за преступниками. Джесси Джеймс верхом на коне вплотную подошел к командиру отряда и метким выстрелом в голову сбил его с лошади. Бойню пережила лишь горстка федералов. Уже через месяц власти организуют Кровавому Биллу рандеву со смертью, и отряд решает перезимовать в Техасе.

Весной Джесси Джеймс возвращается в Миссури и затевает перестрелку с патрулем, в ходе которой получает пулевое ранение в грудь почти в то же место, что и годом ранее. Но на этот раз пуля добралась до легкого и почти убила Джесси. Семья Джесси утверждала, что он устал бегать и собирался сдаться, когда его атаковали. Придя в себя через неделю, Джесси клянется в верности Соединенным Штатам Америки. Фрэнк, последовав примеру брата, сдается 26 июля того же года.

Война тем временем закончилась, Союзные войска одержали победу, а в штате Миссури принял новую конституцию, запретив рабство. Новая конституция обязывала граждан давать клятву, согласно которой они никогда не воевали за Юг и не поддерживали его. Любой, кто клятву дать не мог, а бывшие сторонники конфедератов, по понятным причинам, не могли её дать, из-за чего были лишены возможности занимать государственные должности и голосовать.

Конец войны Джесси застал в постели, не имея возможности подняться из-за полученного ранения. Несколько месяцев он провел в доме у своего дяди, в котором у него закрутился роман с двоюродной сестрой Зерельдой Миммс (очень по-фрейдовски). С неё Джесси проведет всю жизнь. После долгих месяцев постельного режима он возвращается в родной округ Клэй, где некоторые из старых «‎товарищей»‎ не питали особых иллюзий насчет фермерской жизни и после принятия новой конституции решили действовать по-своему.

13 февраля 1866 года 10-12 озлобленных бандитов отправились в Либерти с целью ограбить банк. Они украли золото стоимостью около 60 тысяч долларов и убили случайного прохожего, молодого студента, во время побега. До сих пор неясно, был ли замешан Джесси в ограблении, поскольку огнестрельная рана не могла полностью затянуться.

Джесси подозревался во множестве ограблений, но первое, где его можно было идентифицировать с полной уверенностью, произошло 7 декабря 1869 года. В тот день Джесси и Фрэнк вошли через парадную дверь банка, пустили кассиру пулю в лоб без видимой на то причины. Несмотря на то, что в банке находилось порядка 700 долларов, братья забрали всего 5. Во время погони лошадь сбросила Джесси и ему с Фрэнком пришлось скакать на одном коне. Затем, находясь в бегах, братья хвастались, что расправились с Сэмюэлем Коксом, человеком, ответственным за смерть Кровавого Билла, из-за чего принято считать, что убийство было спланировано.

Но, к огромному несчастью для Джеймсов, погибшим оказался вовсе не Кокс, а капитан Джон Шитс. А лошадь, брошенная во время погони, была опознана. Это была кобыла по кличке Кейт, а её владельцем был Джесси Джеймс. На обвинения Джесси ответил в письме губернатору, заявив, что 7 декабря братьев даже не было в штате и заверил, что может это доказать. Но, поскольку Джеймсы не появились на заседании, против них было возбуждено уголовное дело. С этого момента они официально были объявлены вне закона. За их голову была назначена награда.

Следующие 12 лет Джесси, Фрэнк и члены их банды совершали всё более тяжкие преступления, на их счету копилось всё больше грабежей и невинных жертв. Они стали самыми разыскиваемыми преступниками в стране.

Банда Джесси пополняется новыми лицами, они грабят поезда, дилижансы. Тем временем творческие умы вдохновляются «‎подвигами»‎ преступника, и Джесси Джеймс становится не просто бандитом, а жертвой гонений со стороны властей. Властей, которые ему, верному и самоотверженному, не могут простить преданность Югу. Его даже называют Робином Гудом Дикого Запада, несмотря на то, что нет ни единого подтверждения тому, что Джесси делился награбленным хоть с кем-то, кроме членов собственной банды. Джесси, пользуясь романтизированным в народе образом, не раз оправдывает свои преступления преследованием.

7 сентября 1876 года Джеймс потерял банду при попытке ограбления Первого Национального Банка в Нортфилде, Миниссота. Одни были убиты, другие — арестованы. Спастись удалось лишь Джесси и Фрэнку. В 1879 году братья вновь собрали банду, начав тем самым новую череду преступлений. Но если прежние члены банды были для Джесси друзьями, семьей, то с новым составом доверительных отношений не завязалось, и вскоре банда распалась. Остались лишь неизменные её члены — братья Джеймс. После этого Джесси становится ещё более мнительным. В круг доверенных лиц удалось войти только братьям Фордам — Роберту и Чарльзу. Но именно это доверие и стало роковой для Джесси ошибкой.

3 апреля 1882 года Роберт Форд, соблазненный суммой за голову своего лидера, останавливает преступный марафон Джесси выпущенной в затылок пулей. Джесси Джеймс скончался на руках у своей жены в собственном доме. В соседней комнате находились его дети. На надгробии написали: «‎Здесь покоится Джесси В. Джеймс, умер 3 апреля 1882 года; убит предателем и трусом, чьё имя не достойно упоминания»‎.

Смерть 34-летнего преступника, настоящей знаменитости тех лет вызвала огромный ажиотаж. Вопреки желанию Фордов, они не стали народными героями. Вместо этого их приговорили к смерти через повешение, но затем помиловали и отменили приговор. Форды были отпущены с малой долей от положенного вознаграждения за убийство Джесси.

Всю оставшуюся жизнь их считали не более, чем трусами. Через 3 года после убийства Чарли Форд заканчивает жизнь самоубийством, а в 1892 году из жизни уходит и Роберт. В тот день Эдвард О'Келли зашел в бар, в котором сидел Форд, крикнул: «‎Привет, Боб!»‎ — И застрелил убийцу Джесси Джеймса. Показательным было то, что О'Келли помиловали, когда граждане возмущенно начали подписывать петиции.

Можно ли назвать Джесси Джеймса героем? Нет. Но так же его нельзя назвать и злодеем. Взращенный ужасами Гражданской войны, он научился только грабить, убивать и ненавидеть. Он действовал, согласно собственному извращенному моральному кодексу. Безусловно, Джесси был преступником, но никак не ужасным злодеем. Джесси Джеймс — продукт эпохи ненависти и военного беззакония. Таких, как он, было много, но именно Джесси удостоился звания легенды Дикого Запада, о которой помнят и по сей день.

#лонгриды #история #преступники