«Started from the bottom, now we’re here»

Drake — гениальный стратег, музыкант и несостоявшийся актёр. Самая большая история успеха канадской музыки за последнее десятилетие.

Музыкальные критики выдыхайте. Здесь не будет #InMyFeelingsChallenge, слюней по поводу предстоящего альбома или обсуждения его музыки. Несмотря на недавний хейт и непонимание в медиа, о нём знает каждый, поэтому намного интереснее изучить, как он выстраивал и выстраивает личный бренд с помощью интернета и собственной стратегии.

До того, как Дрейк забрался на CN Tower, он был известен по роли скромного и тихого Джимми в сериале «Деграсси: следующее поколение».

По словам актрисы, которая играла девушку Джимми, перевоплощение Обри (полное имя рэпера Обри Дрейк Грэм) в Дрейка произошло неожиданно, хоть он и неоднократно говорил, что хочет заниматься хип-хопом, но до образа сурового и крутого рэпера с цепями ему было далеко. Однажды ей сообщила подруга, что встретила классного парня в клубе, его звали Дрейк, и он снимается с той в сериале, однако в съёмочной группе никого не было с таким именем. А Обри просто снял очки, подстриг свои кудри, и звезда родилась. В одном из эпизодов сериала он даже дебютировал, как исполнитель.

Дрейк прекрасно понимал, что без лейбла и качественного продюсирования, он не попадёт на канадский, а тем более и на американский рынок, где и без него хватало хип-хоп исполнителей. После съёмок в сериале он ходил в студию канадского исполнителя Saucrates, который познакомил, наверное, с самым главным человеком его жизни — Noah 40 Shabib. «40» спродюсировал все альбомы Дрейка. В 2006 году вышел его первый микстейп «Room for Improvement», и спустя три года он ушел с канадского телевидения, чтобы ворваться в штаты.

До Дрейка единственным канадским хип-хоп исполнителем, кто попал в Billboard Hot 100, был Kardinal Offishall. Без лейбла в американскую индустрию попасть было невозможно. Никто из концертных промоутеров или ребят с радио не знал Обри, но он начал заливать свою музыку на MySpace. Здесь его заметил Jas Prince, сын генерального директора Rap‑a-Lot Records, и предложил сотрудничество. Он написал несколько битов для Дрейка, отослал песни отцу, Lil Wayne и другим легендам хип-хопа, но никто не был заинтересован.

Jas Prince был уверен в таланте канадского рэпера и после одной из новогодних вечеринок, он предложил довезти Lil Wayne. Во время поездки он включал песни Обри, тогда Wayne спросил, что это за парень. После очередного трека Дрейк был приглашён на лейбл Young Money Entertainment, с помощью которого его песни «Best I Ever Had» и «Every Girl» вошли в Billboard Hot 100 меньше, чем за неделю. Кроме того, сам Lil Wayne был на фите в четырёх песнях микстейпа «So Far Gone» , что также продвинуло альбом в чарты.

Сам стиль исполнения был нетипичным, это было что-то между рэпом и пением с лиричными текстами. До этого что-то похожее было у Kanye с синглом Heartless, но он оставил нишу свободной. Большей частью аудитории были девушки, не сказать, что всё было продумано, но сильно сыграло на руку, так как Дрейк обрёл образ харизматичного и чувствительного рэпера, которых раньше не было.

Его второй альбом «Take care» был выпущен в ноябре 2011 и за него команда получила первую премию Грэмми, как за лучший рэп-альбом. Спустя семь лет после пятого студийного альбома «Scorpion» Дрейк стал первым артистом, который пересёк 50 миллиардов стримов на всех платформах. И такой успех не случаен.

Один из пунктов в его стратегии является простой и вирусный визуальный контент: обложки альбомов, видеоклипы, выступления на концертах. Например, над иллюстрацией альбома «Nothing Was the Same» Дрейк работал с художником Кадиром Нельсоном, многие работы которого попадали в The New Yorker.

В основном сам сюжет был завязан на афро-американской культуре и истории. Выбор иллюстратора был неслучайным, так как Обри родился в семье афроамериканца Дэнниса Грэма, которого можно увидеть на микстейпе «More Life», и еврейки Сандры Шер.

По словам артиста, на обложке изображен маленький Обри Дрейк Грэм, который смотрит на успешного и сильного себя в будущем, но при этом ценит все моменты из прошлого.

Дрейк также известен вирусными видеоклипами, которые потом расходятся на мемы. Главным продюсером клипов является канадский режиссёр Director X.

Они оба не ограничивали музыкальные видео просто красиво поставленной картинкой. Артист не боится играть разные роли. Дрейк может показать себя, как сурового парня, спасающего девушку вместе с A$AP Rocky, так и надеть маску Джастина Бибера или Майли Сайрус. И уж точно никто ранее не исполнял бар-мицва под рэп.

У Дрейка легко получается визуализировать музыку и эмоции на сцене. К примеру, он помещает фрагмент башни CN Tower с альбома «Views» или машину под потолком концертного зала.

Кроме того, он вместе с куратором общественного искусства Umbereen Inayet размещает огромное горящее солнце во время выступления. До этого арт объект стоял в центре Торонто и привлекал внимание всех блогеров и туристов. Снимки можно посмотреть под хэштэгом #deathoftheson.

Согласно списку Forbes, в 2019 году собственный капитал Дрейка превышал 150 млн долларов. Один из главных источников доходов - лейбл OVO Sound, который он основал с двумя друзьями Oliver El-Khatib и Noah «40» Shebib.

Оливер и «40» знали друг друга раньше, чем познакомились с Дрейком. Они подружились в 9 классе и были членами диджейского коллектива под названием The Lebanon Dons. Оливер работал на розничного торговца, который владел тремя бутиками мужской одежды, а «40» зарабатывал на жизнь в некоммерческой организации искусств, параллельно занимаясь инженерным делом.

В первый раз о Дрейке он узнал, когда услышал сингл «Do What U Do» на радио и задался вопросом, кто этот парень; примерно в это же время Дрейк искал Noah «40» Shebibа с многообещающей репутацией, чтобы помочь ему записать следующий проект. Однако по итогу познакомились они через Оливера. «40» привлёк на лейбл PARTYNEXTDOOR, Roy Wood$, Majid Jordan и других артистов из растущего списка OVO Sound.

Сегодня Оливер помогает управлять карьерой Дрейка и следит за развитием линии одежды OVO. У бренда были коллаборации с Canada Goose, Roots Canada, Nike. Кроме того, именно он обратил внимание на Абеля Тесфайе, известного под псевдонимом The Weeknd.

Здесь даже не про бизнес, а про любовь к своему городу и делу. Дрейк является амбассадором канадской профессиональной баскетбольной команды The Toronto Raptors, базирующийся в Торонто.

До партнёрства команда пять лет не выходила в плей-офф. После появления на площадке Обри они попадают туда каждый год. По данным Forbes, в последующие шесть лет стоимость команды увеличилась более чем вдвое. В знак признательности за принесенную удачу, Raptors переименовали тренировочную арену в спортивный центр OVO. В 2019 году они впервые вышли в финал NBA.

Трек «Started from the Bottom» стал неофициальным гимном команды.