Ранее из-за трудовых споров были сокращены сезоны НХЛ 1994/95 и 2012/13, а также потерян полный сезон 2004/05.
Срок нынешнего трудового договора между лигой и Ассоциацией игроков (профсоюзом) истекает 15 сентября 2022 года.
При этом в сентябре 2019 года для каждой из сторон предусматривалась возможность досрочного завершения сделки. В том случае, если бы с этим согласились и лига, и профсоюз, срок действия текущего договора должен был бы завершиться 15 сентября 2020 года.
Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн прокомментировал решение лиги не прерывать действие текущего коллективного соглашения с Ассоциацией игроков в 2020 году:
Учитывая текущую ситуацию в игровой и бизнес-частях хоккея НХЛ считает необходимым продолжить строительство основания, созданного нами вместе с игроками. Таким образом, мы не будем досрочно расторгать договор с профсоюзом. Поэтому мы готовы, что текущее соглашение будет действовать весь срок – еще три сезона до окончания сезона-2021/22.
Мы надеемся, что трудовой мир продолжится и позволит нам развивать игру и дальше, а значит, извлечь выгоду всем заинтересованным сторонам – игрокам, клубам, бизнес-партнерам и, самое главное, болельщикам.
В любом трудовом соглашении стороны всегда могут указывать на моменты, которыми недовольны и хотели бы их изменить. Но наш анализ показал, что выгода от функционирования в текущих условиях, при одновременной работе с НХЛПА, намного перевешивает разрушительные последствия разрыва соглашения после этого сезона
НХЛ должна была уведомить профсоюз о своей позиции до 1 сентября. Профсоюз должен определиться до 15 сентября.
Если игроки выберут опцию досрочного завершения, у сторон будет один год для заключения нового соглашения. Если к этому времени оно не будет заключено, в сентябре 2020 года может быть объявлен четвертый в истории лиги локаут.