«LEGO до начала эпохи LEGO»: история Kiddicraft

Кто первым создал известные пластиковые кубики, способные крепиться друг к другу, и как они выглядели.

Сейчас у всех модульные пластмассовые кирпичики ассоциируется с конструктором LEGO, но мало кто знает, что главный элемент любимого конструктора впервые использовала совсем другая компания. Почему же так получилось, что первый создатель модульного конструктора не сыскал славы на рынке, а датская компания покорила весь мир?

Человек, благодаря которому миллионы детей создают свои собственные пластиковые миры, персона, которая изменила рынок детских игрушек и британский изобретатель, всё это Хилари Фишер Пейдж. Именно он в 1930-ых годах увидел огромный потенциал в пластике. Материал не самый затратный, из него можно создать любую форму, а главное, любого цвета.

В 1932 г. он основывает компанию Kiddicraft с капиталом 100 фунтов стерлингов. Пейдж внёс огромный вклад в британскую индустрию детских игрушек. По сей день, его творения продаются в магазинах и считаются классикой. Пейдж хотел создавать не просто игрушки, которые развлекали ребенка, но и которые помогали бы ему развиваться и проявлять фантазию.

Изначально Kiddicraft выпускала игрушки из дерева, однако, во время своих наблюдений Пейдж заметил как дети грызли по краям окрашенные деревянные игрушки, тем самым проглатывая краску и химикаты для обработки древесины. Игрушки быстро портились, на их поверхности оставались следы укусов, а из-за слюней древесина сильно намокала, тем самым создавая хорошие условия для микробов.

В 1937 г. Kiddicraft отказывается от древесины в пользу пластика. Новый материал позволял игрушкам быть яркими и нетоксичными. Они не крошились, и их можно было стерилизовать в кипящей воде не нанося при этом повреждений. На замену классическим деревянным кубикам Пейдж выпускает пластмассовый куб с закруглёнными углами и четырьмя выступами наверху. Одновременно с производством он получает патент на своё изобретение в Великобритании.

Не смотря на то, что пластиковые кубы были удобнее и эффективнее, чем деревянные, они всё же не давали полной свободы творчества для детей. Кубы оказались не достаточно гибкими, а их однообразные формы сильно ограничивали творчество. В 1945 г. Пейдж усовершенствует своё изобретение и создаст прародителя кубика LEGO, на который он также получил патент.

Пейдж хотел сохранить концепцию строительного кирпича, чтобы дети могли самостоятельно построить реалистичные дома и при этом сохранить игровой процесс. Однако дом не мог быть без окон и дверей, и новый конструктор справился с этой проблемой.

Новые детали были в разы меньше своего предшественника. Ассортимент конструктора увеличился, помимо фигуры куба появились также и прямоугольные кубики, что позволяло создавать различные комбинации. У новых моделей по краям были прорези, которые позволяли конструктору быть более пластичным и решали проблему зазоров между соединёнными кубиками.

О своём новом конструкторе Пейдж заявил на выставке детских игрушек Earl's Court Toy Fair в 1947 г. В качестве рекламы был собран огромный стенд с небоскрёбами из собственного конструктора. Во время ярмарки к стенду Kiddicraft подошли королева Мария с принцессой Елизаветой и герцогом Эдинбургским. Королева отметила, что такие кирпичи наверняка пригодятся ее детям.

В 1949 г. Пейдж подаёт заявку на ещё один важный патент, который станет неотъемлемой частью будущих конструкторов LEGO. Это тонкая плита с выступами (основа/база), на которую устанавливаются кирпичики из конструктора kiddicraft.

В 1947 г., после ярмарки Earl's Court Toy Fair, компания LEGO приобретает оборудование для литья пластмассы. Согласно источникам, вместе с оборудованием в компанию LEGO попадают и различные образцы того, что можно сделать с помощью оборудования. Среди этих образцов были и кирпичики kiddicraft.

С этого момента начинается история становления современного конструктора LEGO. Первое время они полностью копировали кирпичики Пейджа и лишь в начале 1950-ых создали собственные улучшенные детали для конструктора.

Трудно сказать, знал ли об этом сам Пейдж. Согласно информации с сайта LEGO, датская компания спрашивала разрешение у Пейджа, на что тот ответил, что не имеет ничего против их кирпичей. Однако есть и другое мнение. По словам дочери Пейджа, её отец никогда не знал о том, что его изобретение используют в другой стране.

Сложно сказать почему, но новый конструктор kiddicraft не произвел ожидаемого впечатления на публику. Конструктор был мало популярен среди дошкольной аудитории, а ведь именно она была целевой аудиторией Пейджа.

После тяжелого расставания со своей женой и огромных проблем с бизнесом, Хилари Фишер Пейдж совершает самоубийство 24 июня 1957 г. Британская ассоциация игрушек и хобби признала его огромный вклад в развитие рынка детских игрушек, и наградила его премией Lifetime Achievement Award посмертно в 2007 г.

В 1981 г. LEGO и Kiddicraft урегулировали все споры по пластиковым кирпичикам. Датская компания приобрела все права на конструктор Пейджа и выплатила 45 000 £ новым владельцам компании Hestair-Kiddicraft.

Ещё больше интересных статей про конструктор LEGO вы сможете прочитать на нашем подсайте. Обязательно подписывайтесь и будь в курсе всех новостей из мира пластикового конструктора!

#LEGOинтересно