После появление клуба из Сиэтла чемпионат НХЛ сбалансируется, произойдут изменения в дивизионах, а команда из северо-запада США станет 32-й в лиге.
В декабре прошлого года совет директоров НХЛ одобрил вступление новой команды в Национальную хоккейную лигу. Единогласным решением было определено, что команда из Сиэтла будет задействована в лиге с сезона 2021/22. Два года назад об этом даже не было разговоров, но спустя некоторое количество времени в городе с одним из самых крупных портов США началась работа. Год назад клуб подал заявку на вступление, в октябре она получила предварительное одобрение, а 4 декабря 2018 года все решилось.
Что известно на данный момент
Владельцами нового клуба являются компания «Оак Вью Груп», которая занимается реконструкцией арены, а также бизнесмен Дэвид Бондерман и кинопродюсер Джерри Брукхаймер. Эти же люди в начале 2000 годов пытались заполучить права на «Вегас Голден Найтс», но в прошлом году руководить клубом, который также вошел в состав НХЛ, стал совершенно другой состав.
В июле этого года стало известно, что Рон Фрэнсис станет генеральным менеджером команды из Сиэтла — бывший генменеджер «Каролина Харрикейнз» и член Зала хоккейной славы.
@RonFrancis10 is the first-ever General Manager in franchise history!
Get to know the new face of #NHLSeattle → http://bit.ly/RonFrancis19
Что-же по поводу арены? В Сиэтле уже есть «Ки-Арена», которая была открыта в 1962 году и модернизирована в 1995-м. До 2008 года на ней выступала команда НБА «Суперсоникс», но клуб изменил свое местоположение и переехал в штат на юге центральной части США – Оклахома. С 2014 года в планах было реконструировать арену, но по традиции все затянулось. После того, как частные инвесторы были найдены, работа возобновилась. Вместимость арены на хоккейных матчах составит 17400 мест. По сути, будет переделано абсолютно всё, работы планируется завершить к ноябрю 2020 года.
Также Рон Фрэнсис заявил, что «Сиэтл» планирует определиться с названием и цветами клуба в первой половине 2020 года.
Насколько я понимаю, у команды появится название в первой половине 2020 года. Надеюсь, в то же время мы определимся и с цветами клуба.
Мы создаем организацию с нуля? С одной стороны, это очень сложно. Но с другой стороны, я думаю, что это большой вызов. Я, конечно, рад этой возможности. Я знаю, что у нас есть 23 месяца до драфта расширения и 27 до нашего первого стартового вбрасывания. Время пролетит быстро, поэтому мы уже приступили к работе
Исторический факт
Хоть и команда первый раз заиграет в НХЛ только через год, «Сиэтл» невозможно назвать новичком в хоккее. В 1915-1924 годах существовала команда «Метрополитэнс», которая до образования НХЛ, выступала в Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья и в 1917 году выиграла Кубок Стэнли, обыграв «Монреаль» со счётом 3-1. Стоит отметит то, что «Сиэтл» стал первой американской командой, которой удалось завоевать этот трофей.
Фанатская база команды тоже имеет весомое значение. Один лишь факт говорит об этом – когда клуб начал продажу заявок на сезонные абонементы, первые 10 тыс. мест забронировали всего за 12 минут, а общее количество заявок в первый день составило 25 тыс. Люди заплатили $ 500-1000, чтобы иметь приоритет при покупке мест.
Как будет происходить отбор игроков
Клубы НХЛ обязаны выставить на драфт расширения как минимум одного защитника и двух нападающих, которые бы имели контракты на следующий сезон и провели не менее 40 матчей в предыдущем сезоне.Также необходимо выставить на драфт как минимум одного вратаря на контракте или в статусе ОСА. Нельзя выставлять на драфт травмированных игроков, которые могут завершить карьеру или которые пропустили 60 матчей подряд из-за проблем со здоровьем (это касается игроков вроде Мариана Госсы).
«Сиэтлу» нужно будет выбрать по одному игроку из каждого клуба. Не менее 20 из этих игроков должны иметь действующий контракт хотя бы на один год. На драфте необходимо выбрать как минимум 14 нападающих, девять защитников и три вратаря. Кроме этого, «Сиэтл» будет участвовать и в драфте новичков и выбирать под третьим номером.
«Сиэтл» сбалансирует чемпионат, став 32-й командой в лиге и 16-й – в Западной конференции. Однако потребуются перестановки в дивизионах. «Аризона» переедет в Центральный дивизион, а «Сиэтл» займёт место в Тихоокеанском. Изменения вступят в силу в дебютном сезоне команды.